Por JR VALDERAS, The Lakeshore WM
Debido a la pandemia del COVID-19 que provocó una pausa en la celebración más esperada, Fiesta! regresó el pasado fin de semana y en su antigua casa El Centro Cívico de la ciudad de Holland. Miles de personas de todo el estado se dieron cita a la celebración anual de la herencia y las culturas latinas patrocinada por Latinoamericanos Unidos por el Progreso (LAUP)
No solo fue la primera ¡Fiesta! desde 2019, también marcó el regreso del evento al Centro Cívico de Holland, desde donde se llevó a cabo de 1964 hasta 2016. De 2017 a 2019, ¡Fiesta! Se celebró en el estacionamiento de The Shops at Westshore (anteriormente Westshore Mall) porque el Centro Cívico estaba en proceso de remodelación. LAUP organizó un evento similar llamado "Together Again" en Kollen Park en 2021, poco después de que se levantaran las restricciones estatales debido a la pandemia de COVID-19.
Fecha de regreso en julio, Centro Cívico
Dahlia Zapata y su esposo, Saúl Zapata, salieron a la pista de baile mientras la banda Bacha Popi se presentaba en el escenario del Centro Cívico de Holland el sábado por la tarde. La pareja de Holland se había perdido la celebración de las culturas Latinas cuando se mudó a The Shops en Westshore y durante el COVID “Me gusta aquí en el Centro Cívico y en este mes de julio”, dice Dahlia Zapata. “El Centro Cívico está en el medio de todo, por lo que es más fácil para que todos asistan. Me he encontrado con tantos amigos que no había visto en mucho tiempo. Ha sido genial ponerse al día con ellos”.
Zapata, un empleado de 20 años en Gentex patrocinador del evento, repartió volantes a sus compañeros de trabajo y otras personas haciéndoles saber que ¡Fiesta! estaba de vuelta como un evento de verano “Le estaba diciendo a todos, y estaban muy emocionados de asistir”, dice ella. "Es grandioso ver la multitud. ¡Fiesta! es increíble este año".
Día lleno de actividad
La ¡Fiesta! de este año comenzó con el Director Ejecutivo de LAUP, Johnny Rodríguez, y los miembros de la Junta Directiva de la organización dando la bienvenida a todos al Centro Cívico renovado. Continuando con la tradición de sus predecesores, el alcalde de Holland, Nathan Bocks, leyó una proclamación en nombre de la ciudad de Holland.
A lo largo del día, los visitantes recorrieron el Centro Cívico visitando a los numerosos vendedores del Mercado. Las empresas locales, las organizaciones sin fines de lucro, los artesanos, los voluntarios que participaron en la organización y las actividades infantiles estaban adentro, y los puestos de comida étnica y una exhibición de autos estaban afuera.
Los estudiantes de las escuelas del área participaron en un concurso de talentos que ofreció becas de la Fundación Comunitaria del área de Holland/Zeeland y LAUP. Los actos musicales latinos incluyeron a Gabriel Estrada, Bacha Popi, Son de Mexico, Ballet Folklórico Sol Azteca y Flow Like Water, y Salserines ofreció lecciones de baile de salsa. El evento cerró con un “baile” con entradas agotadas encabezado por DJ Two 3 y Karizma Band.
“Fue un éxito tremendo”, dice Rodríguez. “Quiero agradecer a todos, especialmente al comité de ¡Fiesta!, animadores y la comunidad, quienes ayudaron a planificar, promover y se ofrecieron como voluntarios. Se necesitó todo un equipo para organizar este evento, y no podría hacerse sin su colaboración”
Los voluntarios lo hicieron posible
Una de las muchas voluntarias fue Emma García, quien ayudó como anfitriona. Trabaja medio tiempo en MillerKnoll mientras asiste a Grand Rapids Community College, donde estudia enfermería. MillerKnoll, uno de los patrocinadores del evento, invitó a sus empleados a ser voluntarios.
Para García, esa era una oportunidad que no podía dejar pasar. Había crecido asistiendo a ¡Fiesta!, y durante la escuela secundaria participó en el programa juvenil de LAUP, que la introdujo a oportunidades educativas y profesionales. Dijo estar contenta de ver ¡Fiesta! de vuelta en el Centro Cívico de Holland, y le gustó que el evento se realice en julio en lugar de principios de mayo como estaba programado, específicamente para el cinco de mayo. Esa fecha coincidió con otro evento, el Time Festival de la comunidad.
“Me gusta que sea en julio”, dice García. “Julio es mi mes favorito porque el clima es muy agradable. Mucha gente está aquí disfrutando del buen tiempo y paseando. La ¡Fiesta! de este año fue un gran evento. Me encanta la forma en que se organizó, y realmente disfruto poder ayudar ahora que soy mayor “Ver la emoción en los rostros de los niños pequeños me recuerda cómo me sentí cuando asistí a ¡Fiesta! de pequeña. Ser parte de esto ahora lo convierte en una experiencia aún mejor”.
Rodríguez dice que fue desafiante el no poder organizar ¡Fiesta! durante los últimos dos años, al igual que el regreso a un lugar que había albergado el evento anual durante décadas.
LAUP planea estar de regreso en el Centro Cívico de Holland para la próxima ¡Fiesta! pero no se ha determinado una fecha. “Será más grande y mejor”, agrega Rodríguez.
Shandra Martínez contribuyó a este artículo.
English version: https://www.secondwavemedia.com/lakeshore/features/laup_fiesta_makes_strong_comeback.aspx