GRAND RAPIDS, MI (EVH) 10 DE ENERO DEL 2012.- Robert Gaines, acusado de asesinar a Lativia Johnson la noche del 16 de diciembre de 1993, tendrá que pasar al menos 30 años en prisión según dictaminó el Juez James Redford el lunes 9 de enero.

La sentencia mínima para homicidio de segundo grado, veredicto que un jurado decidió en el caso de Gaines, es de 23 años, pero Redford decidió que la sentencia debía ser mucho mayor porque Gaines tienen un historial delictivo amplio.
“En 1994 Gaines cometió fraude, en el 95 manejó sin licencia de conducir, en el 96 robó una vivienda y el 2002 asaltó a una persona, este hombre cometió un crimen en 1993 y no se detuvo” dijo Redford.
Explicó también que estaba imponiendo una sentencia mayor porque tenía la intención de que este caso nunca llegara a los tribunales.
“Gaines previno que se haga justicia en este caso y además se portó de manera muy agresiva con Jennifer Tabor, una testigo clave en este caso” dijo Redford.
Añadió que durante el juicio, Gaines negó en todo momento estar involucrado en el caso, y que en su opinión eso es perjurio.
“En todo momento, usted negó estar involucrado en el caso, para mi, eso es una mentira y debe ser castigado” dijo Redford.
Momentos antes de que Redford sentenciara a Gaines, familiares de Lativia Johnson, tuvieron la oportunidad de dirigirse al acusado. Roshanna Johnson, hermana mayor de la víctima, dijo que durante 18 años su familia la culpó por la muerte de Lativia.
“Por casi 20 años mi familia me trató como la oveja negra de la familia y pensaban que yo tenía la culpa por la muerte de Lativia, todo gracias a ti y a Brown” dijo Johnson.
La hermana de la víctima admitió en una de las sesiones del juicio que había realizado el asalto a Robert Brown del que éste y Gaines intentaron vengarse disparando hacia la vivienda en que murió Lativia.
Viisiblemente exaltada señalo a los condenados tildándolos de “cobardes”.
“Tú, al igual que Brown, no eres un hombre, eres un cobarde” dijo Johnson.
Por su parte, Monte Johnson, hermano de la víctima, dijo que el daño que Brown y Gaines causaron a la familia ha sido inmenso.
“Puedes seguir pensando que eres responsable solamente por la muerte de mi hermana, pero en realidad, también te hago responsable por la destrucción de mi familia y por los 18 años de duelo” dijo Johnson. Imploró al Juez James Redford que por favor le diera cadena perpetua porque según él, “eso es lo que se merece”.
“Déle cadena perpetua en prisión, por favor, se lo pido y a ti Gaines, espero que lo hiciste a mi hermana te atormente el resto de tu vida” dijo Johnson.
Según los agentes del Departamento de la Policía de Grand Rapids, Robert Gaines y Robert Brown asesinaron a Lativia Johnson el 16 de diciembre de 1993. Las autoridades creen que fue Gaines quién disparó el gatillo, pero éste negó desde el principio su participación en el crimen.
Durante el juicio de Robert Gaines, que duró aproximadamente 10 días, Robert Brown testificó y dijo que fue Gaines quien mató Johnson porque él no se atrevió a hacerlo.
“Yo no me atreví a disparar a la casa y nuestra intención fue solamente de asustar a las personas, después de que Gaines disparó regresó a la camioneta y me dijo que había disparado y que creía que había matado a una niña” dijo Brown.