Por Shandra Martínez, The Lakeshore WM

En el Community Action House Food Club (Club de Alimentos de la Casa de Acción Comunitaria), los residentes locales encuentran no solo alimentos saludables y de bajo costo, también apoyo para construir un futuro más estable. Recientemente, el equipo de Community Action House vio la oportunidad de conectar a los invitados con otros, un recurso esencial en estos tiempos: Acceso a internet.

El Programa de Conectividad Asequible (ACP) es un programa del gobierno de Estados Unidos que ayuda a muchos hogares de bajos ingresos a pagar por el servicio de banda ancha y conexión a dispositivos de internet. Fue lanzado en la primavera, el programa ahorra a los residentes elegibles de bajos ingresos hasta $30 al mes en acceso a internet. Los hogares que aplican también pueden recibir un descuento único de hasta $100 para comprar una computadora portátil, una computadora de escritorio o una tableta de los proveedores participantes si pueden contribuir con  más de $10 y menos de $50 al precio de compra. 

Cuando el equipo de Community Action House se enteró de ACP, supieron que muchos miembros del Food Club podrían beneficiarse de él, pero tal vez no lo supieran o podrían necesitar ayuda para inscribirse. El equipo decidió promover el programa para asegurarse de que sus invitados estuvieran al tanto de esta nueva oportunidad.

Hacer correr la voz

En mayo, los invitados de Food Club recibieron un mensaje de texto en inglés o español informándoles que Community Action House podría ayudarlos a conectarse a Internet de alta velocidad a un costo muy reducido. Aquellos que necesitaban ayuda con la solicitud podían programar una cita en el Food Club & Opportunity Hub, donde un miembro del personal podía trabajar con ellos en la solicitud. 

Community Action House ha enviado mensajes de texto a 1,546 familias promocionando el programa. Hasta el momento, 129 respondieron y aceptaron inscribirse, y 13 miembros del Food Club recibieron apoyo para completar sus solicitudes en las terminales informáticas del Food Club. 

“El acceso a Internet es fundamental para acceder a tantas demandas y ayudas: se requiere para completar solicitudes en línea para programas de beneficios como MI Bridges, recibir correos electrónicos de agencias, comunicarse con empleadores y, en general, interactuar con el mundo, ahora que tanto está en línea”. dice la directora del programa, Olivia Campbell. “Los residentes que no pueden pagar los servicios de Internet enfrentan otra barrera para acceder a las herramientas que necesitan para sus familias”.

Requisitos de elegibilidad

ACP apoya a las familias elegibles con ingresos iguales o inferiores al 200% del índice federal de pobreza ($36,620 para dos personas, $55,500 para un hogar de cuatro personas, por ejemplo). 

Las familias de bajos ingresos que estén interesadas en conocer más sobre la ACP pueden encontrar información en nv.fcc,gov. Si necesitan ayuda para realizar  la inscripción ACP, pueden ponerse en contacto con un especialista en de Community Action House al 616-392-2368 o en el sitio en Food Club de lunes a sábado. 

Servicios tan receptivos como estos son una parte clave de los esfuerzos de Community Action House para trabajar junto a sus huéspedes para construir estabilidad en sus vidas. Sus especialistas pueden conectar de manera rápida y eficiente a los residentes con los servicios locales. 

Community Action House se lanzó hace más de 50 años con una misión: proporcionar a las familias y a las personas alimentos, ropa, vivienda y la oportunidad de desarrollar las habilidades necesarias para lograr una vida estable y próspera.

English Version: https://www.secondwavemedia.com/lakeshore/features/Food_Club_affordable_internet.aspx 

LANSING, MICHIGAN (EVH) -  El Departamento de Seguros y Servicios Financieros de Michigan (DIFS) recuerda a los consumidores las mejores prácticas para evitar ser víctimas de una estafa recurrente en la que los impostores llaman a los consumidores y se identifican como instituciones financieras y empresas de servicios públicos para solicitar pagos o información personal.

Una versión reciente de esta estafa involucra a delincuentes que se hacen pasar por DTE Energy y contactan a los clientes primero por mensaje de texto y luego por teléfono para pedirles que realicen pagos atrasados ​​a través de un sitio web, a menudo utilizando aplicaciones de transferencia de efectivo como Zelle. DTE Energy ha confirmado que nunca contactará a los clientes a través de mensajes de texto. Si no está seguro acerca de una persona que llama que dice ser un empleado de DTE, la empresa de servicios públicos le recomienda que cuelgue y llame a su línea de servicio al cliente al 800-477-4747.

Estos son los pasos más importantes que los consumidores pueden tomar para evitar ser víctimas de estas estafas: 

• NUNCA proporcione información personal o de su cuenta a nadie que lo llame, incluso si la persona que llama dice que es con "fines de verificación". La información personal o la información de verificación de identidad debe proporcionarse solo a organizaciones o empresas a las que haya llamado o con las que haya iniciado contacto. 
• Si la persona que lo contacta dice que hay un problema que debe resolverse de inmediato, cuelgue y llame al número de teléfono que sabe que lo llevará a alguien en quien se puede confiar con información personal o de su Este podría ser el número de teléfono en su tarjeta de débito o crédito, estado de cuenta o en la correspondencia enviada por correo de la compañía. NO llame a los números de teléfono proporcionados en mensajes de texto o correos de voz por la persona que lo contacta, y nunca responda a un mensaje de texto no solicitado.
• Use medidas de autenticación multifactor además de una contraseña para iniciar sesión en las cuentas, como un código de seguridad enviado por mensaje de texto o correo electrónico. NO proporcione este código de seguridad a nadie bajo ninguna circunstancia. Otras medidas de autenticación multifactor pueden incluir un escaneo de su huella digital, retina o rostro en un dispositivo móvil, o un código de acceso a través de una aplicación de autenticación.

Las personas que creen que son víctimas de un fraude deben comunicarse primero con su institución financiera o con la empresa con la que se encuentra la cuenta comprometida para intentar resolver el problema. Si cree que la empresa no manejó su queja de manera adecuada, comuníquese con DIFS llamando al 877-999-6442, de lunes a viernes de 8 a. m. a 5 p. m. o completando un formulario de queja en línea.

Por MATTHEW RUSSELL, The Lakeshore WM

En 2012, el campus de la Universidad Estatal de Ferris (FSU) tenía una población cercana a los 13,000 estudiantes, de los cuales solo unos pocos cientos eran latinos.

Esta disparidad generó una sensación de aislamiento para los estudiantes latinos en el campus. Fue difícil para ellos encontrar a otros latinos con los que pudieran identificarse. FSU realizó un grupo de enfoque en el campus con estudiantes latinos y descubrió que estos sentimientos de aislamiento conducían a problemas de salud mental. Los estudiantes no se conectaban con otros que no hablaban su idioma. A menudo volvían a casa después de graduarse, llevándose consigo su potencial  talento

Los administradores comenzaron a compartir sus preocupaciones con el Director de Participación Comunitaria, Tony D. Baker, quien ahora es profesor de sociología en FSU y miembro de la Junta de Educación de las Escuelas Públicas de Grand Rapids. Luego de un año de conversaciones  ahora se plantean dedicar un nuevo espacio para estudiantes latinos. 

El Centro de Estudios Latin@s

"Decidimos iniciar un espacio en el campus llamado Centro de Estudios Latin@s que sería un espacio acogedor para los estudiantes y tendría un vínculo con la comunidad", dice Baker. 

Baker le pidió a Carlos Sánchez, actual director del Centro de Desarrollo Económico y Negocios Latinos en FSU, entonces director de la Cámara de Comercio Hispana de West Michigan (WMHCC), para que ejerza como asesor de  este grupo "Carlos me contó sobre su visión de un programa de liderazgo, que también conectaría el desarrollo económico de la comunidad con lo que estaba sucediendo en la Universidad", dice Baker.

Sánchez había completado el programa Leadership Grand Rapids y buscaba crear una versión centrada en los latinos que brindara las mismas oportunidades a las poblaciones hispanas en el oeste de Michigan "La Cámara era una de las dos únicas organizaciones latinas en la ciudad", dice Sánchez. "Por lo general, se me acercaban latinos y profesionales latinas más jóvenes que pedían recursos para mejorar su desarrollo profesional: libros y recursos para capacitación. Llegamos a un punto en el que había una cantidad de solicitudes con  suficientes necesidades para hacer algo aquí.

Baker le dijo a Sánchez que debería llevar su idea a FSU y luego llamó al entonces rector Fritz Erickson, conversaron sobre su propuesta  y unos días después se estaba trabajando para dar forma a la propuesta.

Durante el próximo año, Sánchez, Baker y Jessica Cruz, una ex residente del corredor de Grandville Avenue que ahora dirige la Iniciativa de Futuros Justos de la Universidad de Michigan, viajaron a Chicago para reunirse con la Cámara de Comercio de La Villita. Baker dice que esos viajes a Chicago fueron importantes para el resultado del programa "Nos dio una visión de la forma en que otros lugares hacían este tipo de trabajo y cómo creaban los resultados que queríamos", dice.

El programa LEADeres

Sánchez pasó otro año reuniendo la infraestructura básica para el programa, llamado Iniciativa de Talento Latino, que luego se convertiría en el programa LEADeres en el Centro de Estudios Latin@s. Sánchez llamó a muchas de las personas con las que se comprometió a través de su trabajo como director ejecutivo de WMHCC. Este equipo de asesores también se convirtió en instructores sobre cómo implementar el programa y muchos siguen participando activamente hasta al día de hoy "Creamos un modelo que aún es único en el sentido de que no es solo un grupo de afinidad en el campus, es una comunidad de estudiantes", dice Baker. "Íbamos a crear asociaciones específicas con las comunidades de donde vienen nuestros estudiantes".

Esto incluye principalmente el WMHCC y la Cámara de Comercio de la Costa Oeste de Michigan en Holland, así como otras organizaciones que conectan a los profesionales latinos con recursos profesionales "En todo ese tiempo, no ha habido otro programa como este en Grand Rapids", dice Sánchez. "No hay, ni siquiera 10 años después. Es el único programa de liderazgo centrado en los latinos en el oeste de Michigan". 

Hasta la fecha, más de 150 profesionales latinos han completado con éxito el programa LEADeres. Estos estudiantes están conectados a recursos que los ayudan a planificar trayectorias profesionales que de otro modo no habrían considerado porque no estarían disponibles en su país de origen. Los estudiantes son constantemente presentados a mentores, modelos a seguir y otras personas que pueden ayudarlos a conseguir trabajo después de graduarse. Muchos de los estudiantes en el programa lo acreditan por lograr sus metas profesionales. 

"Algunos han ascendido en la escala corporativa y otros se han postulado para cargos públicos", dice Sánchez. "Algunos han tenido éxito y otros no, pero al menos han dado un paso al frente. Muchos de los graduados de nuestro programa están en posiciones de liderazgo en la ciudad o están a punto de saltar a puestos más grandes". 

Una de las estudiantes de FSU que participó en ese grupo de enfoque hace 10 años, Kaylee Moreno-Burke, LLMSW, recibió su maestría de la Universidad de Michigan y ahora es la directora ejecutiva del Centro de Estudios Latin@s. Mientras tanto, la inscripción de estudiantes hispanos en FSU aumentó cada año, incluso cuando la inscripción general estaba disminuyendo. 

En la última década se ha forjado una relación más estrecha entre FSU y la comunidad hispana en Grand Rapids, en gran parte debido al trabajo de Sánchez "A menudo bromeo diciendo que si te encuentras con un joven profesional latino en Grand Rapids, pasó por el programa de Carlos o ya está en él", dice Baker. 

El programa LEADeres está ayudando a FSU a traer estudiantes, encaminado a esos estudiantes a aprender cómo resolver problemas importantes y colaborando con la comunidad latina para se beneficie por ser parte de esa solución "Queremos que nuestros graduados aprendan de los mismos líderes de los que están aprendiendo sus homólogos no latinos, porque son su competencia en la escala empresarial", dice Sánchez. "Necesitan saber lo que su competencia está aprendiendo a través de una lente latina, observando los recursos y habilidades innatos que tienen los latinos que pueden darles una ventaja sobre la competencia". 

"No solo estamos reclutando estudiantes para que vengan y luego se gradúen", dice Baker. "Estamos creando relaciones duraderas a largo plazo con la comunidad". 

Ahora se están aceptando solicitudes para la clase LEADeres de 2023 en Grand Rapids y Lakeshore. Más información y acceso a la aplicación se puede encontrar en: https://leaderes.ferris.edu/.

English version: https://www.secondwavemedia.com/lakeshore/features/leaderes.aspx

Por JR VALDERAS, The Lakeshore WM

Debido a la pandemia del COVID-19 que provocó una pausa en la celebración más esperada,  Fiesta! regresó el pasado fin de semana y en su antigua casa El Centro Cívico de la ciudad de Holland. Miles de personas de todo el estado se dieron cita a la celebración anual de la herencia y las culturas latinas patrocinada por Latinoamericanos Unidos por el Progreso (LAUP) 

No solo fue la primera ¡Fiesta! desde 2019, también marcó el regreso del evento al Centro Cívico de Holland, desde donde se llevó a cabo de 1964 hasta 2016. De 2017 a 2019, ¡Fiesta! Se celebró en el estacionamiento de The Shops at Westshore (anteriormente Westshore Mall) porque el Centro Cívico estaba en proceso de remodelación. LAUP organizó un evento similar llamado "Together Again" en Kollen Park en 2021, poco después de que se levantaran las restricciones estatales debido a la pandemia de COVID-19. 

Fecha de regreso en  julio, Centro Cívico

Dahlia Zapata y su esposo, Saúl Zapata, salieron a la pista de baile mientras la banda Bacha Popi se presentaba en el escenario del Centro Cívico de Holland el sábado por la tarde. La pareja de Holland se había perdido la celebración de las culturas Latinas cuando se mudó a The Shops en Westshore y durante el COVID “Me gusta aquí en el Centro Cívico y en este mes de  julio”, dice Dahlia Zapata. “El Centro Cívico está en el medio de todo, por lo que es más fácil para que todos asistan. Me he encontrado con  tantos amigos que no había visto en mucho tiempo. Ha sido genial ponerse al día con ellos”. 

Zapata, un empleado de 20 años en Gentex  patrocinador del evento, repartió volantes a sus compañeros de trabajo y otras personas haciéndoles saber que  ¡Fiesta! estaba de vuelta como un evento de verano “Le estaba diciendo a todos, y estaban muy emocionados de asistir”, dice ella. "Es grandioso ver la multitud. ¡Fiesta! es increíble este año". 

Día lleno de actividad

La ¡Fiesta! de este año comenzó con el Director Ejecutivo de LAUP, Johnny Rodríguez, y los miembros de la Junta Directiva de la organización dando la bienvenida a todos al Centro Cívico renovado. Continuando con la tradición de sus predecesores, el alcalde de Holland, Nathan Bocks, leyó una proclamación en nombre de la ciudad de Holland. 

A lo largo del día, los visitantes recorrieron el Centro Cívico visitando a los numerosos vendedores del Mercado. Las empresas locales, las organizaciones sin fines de lucro, los artesanos, los voluntarios que participaron en la organización y las actividades infantiles estaban adentro, y los puestos de comida étnica y una exhibición de autos estaban afuera. 

Los estudiantes de las escuelas del área participaron en un concurso de talentos que ofreció becas de la Fundación Comunitaria del área de Holland/Zeeland y LAUP. Los actos musicales latinos incluyeron a Gabriel Estrada, Bacha Popi, Son de Mexico, Ballet Folklórico Sol Azteca y Flow Like Water, y Salserines ofreció lecciones de baile de salsa. El evento cerró con un “baile” con entradas agotadas encabezado por DJ Two 3 y Karizma Band. 

“Fue un éxito tremendo”, dice Rodríguez. “Quiero agradecer a todos, especialmente al comité de ¡Fiesta!, animadores y la comunidad, quienes ayudaron a planificar, promover y se ofrecieron como voluntarios. Se necesitó todo un equipo para organizar este evento, y no podría hacerse sin su colaboración” 

Los voluntarios lo hicieron posible

Una de las muchas voluntarias fue Emma García, quien ayudó como anfitriona. Trabaja medio tiempo en MillerKnoll mientras asiste a Grand Rapids Community College, donde estudia enfermería. MillerKnoll, uno de los patrocinadores del evento, invitó a sus  empleados a ser voluntarios. 

Para García, esa era una oportunidad que no podía dejar pasar. Había crecido asistiendo a ¡Fiesta!, y durante la escuela secundaria participó en el programa juvenil de LAUP, que la introdujo a oportunidades educativas y profesionales. Dijo estar contenta de ver ¡Fiesta! de vuelta en el Centro Cívico de Holland, y le gustó que el evento  se realice en julio en lugar de principios de mayo como estaba programado, específicamente para el  cinco de mayo. Esa fecha coincidió con otro evento, el Time Festival de la comunidad. 

“Me gusta que sea en julio”, dice García. “Julio es mi mes favorito porque el clima es muy agradable. Mucha gente está aquí disfrutando del buen tiempo y paseando. La ¡Fiesta! de este año fue un  gran evento. Me encanta la forma en que se organizó, y realmente disfruto poder ayudar ahora que soy mayor “Ver la emoción en los rostros de los niños pequeños me recuerda cómo me sentí cuando asistí a ¡Fiesta! de pequeña. Ser parte de esto ahora lo convierte en una experiencia aún mejor”. 

Rodríguez dice que fue desafiante el no poder organizar  ¡Fiesta! durante los últimos dos años, al igual que el regreso a un lugar que había albergado el evento anual durante décadas. 

LAUP planea estar de regreso en el Centro Cívico de Holland para la próxima ¡Fiesta! pero no se ha determinado una fecha.   “Será más grande y mejor”, agrega Rodríguez. 

Shandra Martínez contribuyó a este artículo.

English version: https://www.secondwavemedia.com/lakeshore/features/laup_fiesta_makes_strong_comeback.aspx