LONDRES (AP) — El Chelsea podría dar el domingo otro
paso para reanimar lo que parecía una temporada desastrosa cuando reciba
al Leicester en los cuartos de final de la Copa de la FA.
Hace dos semanas, el Chelsea andaba de capa caída en la Copa, parecía estar al borde de la eliminación en la Liga de Campeones y sus esperanzas de terminar entre los cuatro primeros lugares de la liga Premier se desvanecía luego de ganar sólo uno de seis encuentros.
Pero tres triunfos al hilo han levantado la moral del equipo del oeste de Londres y lo han puesto de nuevo en la contienda en los tres torneos, y sólo el Leicester de la segunda división se interpone en su camino hacia un partido de semifinal en Wembley.
"Demostramos que somos un equipo y eso es lo que pretendemos", dijo el capitán del Chelsea, John Terry. "Ese compañerismo cuando más se necesitaba mostró de qué está hecho el Chelsea".
"Lo único que podemos hacer como jugadores es estar unidos y hacer lo que mejor sabemos hacer, que es jugar fútbol y ganar partidos", agregó.
El Liverpool recibe al Stoke en el otro cotejo de cuartos de final del domingo, mientras que Sunderland visita a Everton el sábado y el Tottenham recibe al Bolton.
La salida del entrenador Andre Villas-Boas del Chelsea luego de meses de reportes de roces con jugadores parece haber rejuvenecido y unido a la escuadra, que inmediatamente venció al Birmingham en un partido de desempate de la Copa de la FA, al Stoke en la liga Premier y al Napoli en Liga de Campeones.
"La única manera de responder es ganar juegos y jugar bien, y es lo que hemos hecho", dijo el volante Frank Lampard.
Chelsea ha ganado sus últimos cinco encuentros contra Leicester, con cuatro goles en cada uno de los últimos dos, y ahora es un fuerte contendiente en busca de un cuarto título en Copa de la FA en seis temporadas.
Luego de anotar en la victoria por 4-1 sobre Napoli, parece que Didier Drogba podría quedarse en la delantera en lugar del español Fernando Torres, quien tiene sólo cinco goles en 50 partidos desde que su unió al Chelsea en enero de 2011.
El ex equipo de Torres, el Liverpool, busca sumar su primera Copa de la FA desde 2006 a su título de la Copa de la Liga que ganó el mes pasado en tanda de penales.
El Stoke llegó a la final de la Copa de la FA la temporada pasada, pero perdió ante el Manchester City y sigue sin ganar la competencia más antigua del fútbol.
Sólo el Arsenal y el Manchester United han ganado la Copa de la FA más veces que el Tottenham, pero el último de los ocho títulos de los Spurs fue hace 21 años y necesitan romper una racha de tres derrotas en liga Premier para superar al Bolton.
"Es un partido tremendo para nosotros", dijo el lateral del Tottenham, Gareth Bale. "Sabemos que nuestra situación en la liga no ha sido muy buena últimamente, pero la Copa de la FA es una competencia distinta y, estando en casa, tenemos una gran oportunidad de llegar a semifinales".
Sólo hay cuatro partidos de liga Premier para el fin de semana: el Swansea visita a Fulham y West Bromwich Albion al Wigan el sábado.
El campeón defensor Manchester United podrá alargar momentáneamente la ventaja de cinco puntos sobre el City si gana al Wolverhampton Wanderers el domingo, cuando el Newcastle recibe al Norwich.
El encuentro entre el City y el Chelsea fue reprogramado para el miércoles debido a su compromiso en la Copa de la FA
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