Por Liliana Ospina H.
GRAND RAPIDS, MICHIGAN (EVH) 28 DE MARZO 2014 –En el mes de abril, se conmemora el mes nacional del autismo, una compleja condición neurológica, que no tiene cura, dura toda la vida y hace parte de los trastornos de espectro autista, conocidos como ASD por sus siglas en inglés y afecta a cualquier persona, especialmente del sexo masculino, sin importar su raza o estrato social.
Según la organización Autism Speaks, en la actualidad, una de cada 88 personas es diagnosticada con autismo, entre ellas uno de cada 54 niños, siendo el diagnostico de esta condición, más común que los casos pediátricos combinados de cáncer, diabetes y SIDA.
Hasta el momento, científicos e investigadores, no han podido determinar con exactitud las causas del autismo o trastorno de espectro autista. De hecho, algunos niños con autismo, parecen tener un desarrollo normal antes del primer o segundo año de vida y posteriormente tienen un retroceso repentino, por lo que dejan de hablar o pierden el lenguaje y las actitudes sociales que ya habían desarrollado.
Por eso, cuando una persona tiene autismo, no tiene la capacidad de comunicarse e interactuar con otras personas, usualmente tiene comportamientos y rutinas repetitivas muy especificas.
En el caso de Michigan, el estado tiene la cuarta población más grande de personas con autismo en el país y más de 15.000 niños han sido diagnosticados con este desorden. Por eso, para tratar de concientizar a la población, el próximo 2 de abril, el gobernador Rick Snyder, junto con el vice gobernador Brian Calley, harán la proclamación oficial del “Dia de Sensibilización Sobre el Autismo” y como parte de la conmemoración, el puente Mackinac será alumbrado de color azul en la campaña “Light It Blue” (En Español: “Alúmbralo de azul”).
En dialogo con El vocero Hispano, Dave Murray, secretario de prensa de la oficina del gobernador Rick Snyder, recalcó la importancia del tema del autismo para el gobernador Rick Snyder y especialmente para el vice gobernador Calley, quien ha sido un activista sobre el autismo.
Calley ha trabajado en favor de la expansión de la cobertura del cuidado de salud para los niños afectados por autismo en Michigan y sus esfuerzos para ayudar a los niños autistas, no sólo los hace como político sino como padre de Reagan, su hija de 7 años, quien es autista.
Pero no sólo desde la gobernación se busca ayudar a las personas con autismo, en el condado de Kent, la organización sin ánimo de lucro Autism Support of Kent County, conocida por sus siglas en inglés como ASK, desde el 2009 ha venido trabajando en conjunto con escuelas y agencias locales para ayudar a persona con autismo.
El Vocero Hispano, tuvo la oportunidad de entrevistar a Pam Liggett, directora ejecutiva de ASK, quien indicó que la organización trata activamente de ayudar a la comunidad hispana del condado, a través de sus programas y dando información sobre el autismo mediante folletos en español. “El 20% de nuestros servicios está dirigido a la comunidad hispana de Kent”, informó Liggett
De acuerdo con la directora, ASK trabaja para mejorar la calidad de vida de los individuos con autismo, mediante clases de música en los salones de clase, servicios de terapias para familias de escasos recursos económicos, grupos de conexión social para adolescente y adultos jóvenes y hasta hacen campos de verano en el campamento Indian Trails. “Nosotros también ofrecemos el proyecto Lifesaver, que usa un brazalete, que ayuda a localizar a niños autistas que se salen de su casa o se pierden”, dijo Liggett.
Sin embargo, ASK, considera que necesita la colaboración de voluntarios bilingües para ayudar a proveer más información en español sobre sus servicios a cualquier persona de la comunidad hispana que lo necesite. “Nos gustaría, poder encontrar a un voluntario bilingüe, que esté disponible para traducirnos y ofrecer transporte para nuestros clientes hispanos, siempre que lo necesitemos”, enfatizó la directora.
Para tratar de difundir sus servicios, ASK realiza diversos eventos de información. El próximo 19 de abril de 10:00AM a 12:00PM, se va a realizar un evento para recolectar los huevitos de pascua, llamado “ASK Eastern Egg Hunt”, que se realizará en el Countryside Elementary School de 8200 del Eastern Avenue SE en el Byron center, para participar hay que llamar antes del 12 de abril al (616) 752 8577.
El 27 del mismo mes, se va a realizar la quinta caminata anual de sensibilización del autismo “Walk for Autism Awareness” de 12:00 a 3:00PM en el Kuyper College, ubicado en el 3333 del East Beltline NE, que es un evento gratuito para la comunidad, en el cual va a haber una feria informativa sobre servicios, programas y recursos para personas con autismo y sus familias.
Y finalmente el 18 de mayo, en el Tarry Hall Roller Rink en Grandville de 2:00 a 4:00PM, niños de 12 años en adelante podrán disfrutar de la fiesta gratuita de patinaje “Roller Skating for Kid 12 and Up”, para personas con autismo y sus familias.
Si alguien, quiere ser voluntario para ayudar a las familias hispanas o necesita obtener información sobre el autismo, acerca de actividades o programas de ASK puede llamas al (616) 752 8577, enviar un correo electrónico a Pam Liggett a This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it. o visitar la página Web http://www.autismsupportofkentcounty.org/index.htm{jcomments on}
