Por Edith Reyes
GRAND RAPIDS, MICHIGAN (EVH) - Con champurrado caliente, pan de muerto y tamales mexicanos, los miembros de la comunidad pudieron celebrar el Día de Muertos en el primer festival oficial aquí en Grand Rapids. Aunque la lluvia caía y el cielo nublado cubrían el sol, el festival fue un éxito bajo las carpas calentadas el domingo, 31 de octubre.
El festival tuvo lugar en 1225 Chicago Dr SW en Wyoming y comenzó a las 3:00 pm con una tradicional procesión. Roli Mancera, el principal organizador del evento, acogió y educó a la comunidad sobre los orígenes de la cultura y celebración mexicana.
La música de la banda local, Banda el Bajio interpretó temas como “la canción de la bruja” con el rostro pintado como calaveras mientras se realizaban bailes tradicionales junto con el grupo de Chicago, Nauhi Olin. Raimundo Trujillo fue uno de los bailarines que dazó el tradicional “Baile del viejito”.
Los miembros de la comunidad también fueron recibidos con un gran altar en el medio y los niños pudieron decorar pequeñas calaveritas de azúcar. Un concurso de las catrinas también fue parte del festival que permitió a los visitantes de la comunidad ganar premios.
Roli Mancera y Nancy Quero de Guelaguetza Designs hablaron, con El Vocero Hispano sobre la importancia de educar y celebrar esta festividad significativa y tradicional.
“Consideramos muy importante que nuestra comunidad tenga acceso a recursos acerca del día de los muertos, que no sea algo nada más que lo celebren porque es cool o porque todo el mundo lo hace”, dijo Quero en una entrevista con El Vocero Hispano. "Si no que es parte de la historia que tenemos que enseñar a nuestros hijos ya que esta celebración es muy importante dentro de nuestra cultura mexicana."
Mancera dijo que el festival no fue solo para educar a la gente de la festividad, sino dar a conocer a artistas como José Guadalupe Posada, quien creó la personificación de las calaveras en el siglo pasado. Posada fue un dibujante que dijo una vez “Todos somos calaveras” para afirmar que todos somos iguales. Las calaveras y catrinas se han convertido desde entonces en un gran símbolo del día de muertos.
El Día de Muertos es una fiesta tradicional originada en México que celebra la vida y la muerte de una persona del 1 al 2 de noviembre. Hace varios miles de años, los aztecas, toltecas y nahuas consideraban irrespetuoso el luto por los muertos y los creó culturalmente para mantener vivos los espíritus. Se dice que durante el día de los muertos, los espíritus regresan temporalmente a la Tierra.
El altar es una parte importante de la celebración, ya que es donde la gente puede poner fotos de sus seres queridos que han fallecido y ofrecerles muchas ofrendas como comida, bebidas y velas. Los elementos que se colocan en el altar varían según la persona que falleció, por ejemplo, un altar para un niño que haya muerto podría tener juguetes. La comida también puede variar, donde la gente puede\ colocar un plato de la comida favorita del difunto o dejar el tradicional pan de muerto.
El pan de muerto es un pan dulce que tiene semillas de anís y está decorado con huesos y calaveras hechas de masa. Por lo general, están diseñados con una cruz en la parte superior y un círculo para representar el círculo de la vida.
Mancera dijo que espera que este no sea el primer y único festival, sino el comienzo de muchas enseñanzas a la comunidad sobre la cultura mexicana y las festividades que se celebran en su país de origen. Dijo que planea organizar el festival del día de los muertos cada año, convirtiéndolo en una tradición en Grand Rapids.
